HISTORIA DE LA EDUCACIÓN FÍSiCA
ROMA
Roma, al igual que Esparta, utilizó las actividades físicas con fines militaristas. Su objetivo principal era producir buenos soldados, formar mejores legiones y conquistar grandes territorios.
Las tres instalaciones por excelencia fueron: las termas, el circo y el anfiteatro.
En lugar de los gimnasios de Grecia, en Roma, se construyeron termas, quehicieron famosos a algunos emperadores. Estas al igual que el gimnasio y la palestraen Grecia constituyeron el centro de la vida cultural romana.
En el helenismo y la época romana aparecen rasgos seculares en el deporteunidos a un contenido religioso. Así se refleja especialmente en las luchas de gladiadores, cuyos actores fueron convertidos en héroes por la plebe de entonces.Por la estrecha conexión de los juegos con la triunfal idea imperial, la arenadeportiva se convirtió en arma política, teniendo en cuenta que la política adquiriócaracteres religiosos por su relación con la sacralización al emperador y al Imperio.
Roma nació en el siglo VIII antes de cristo. En sus inicios esta naciente Ciudad era simplemente un conglomerado de cabañas de pastores que ocupaban una serie de colinas en torno a un lugar estratégico apto para atravesar el río Tibet. En el curso del siglo VII antes de cristo, Roma fue conquistada por los etruscos. La fortificaron rodeándola con un cinturón de siete murallas, saneando los valles pantanosos mediante canales de desagües, terraplenando el suelo, uniendo las riberas del Tibet con un puente y levantando Capitolios nuevos en honor a sus dioses.
En Roma se produce la ruptura completa entre los ejercicios atléticos y los ejercicios higiénicos, en la palestra los jóvenes romanos practicaban una gimnasia. Los juegos atléticos tenían en Roma un carácter de espectáculo. Los jóvenes Romanos sólo frecuentaban el anfiteatro como espectadores, dejando estas prácticas en manos de profesionales reclutados entre los pueblos bárbaros. El ciudadano Romano promedio creía que el ejercicio era solamente necesario para la salud y para el entrenamiento bélico. No se vislumbraba el valor de juego como algo placentero durante el tiempo libre.
En los primeros tiempos de Roma la educación era predominantemente campesina y militar, oponiéndose los viejos romanos a la penetración de las costumbres helénicas. En gimnasia los romanos no innovaron. Los romanos nunca se pusieron de acuerdo sobre la educación física, ni la abandonaron ni tuvo la consideración de la época griega clásica; el tipo de gimnasia que más proliferó en Roma fue la gimnasia atlética y profesional que se manifestaba en los espectáculos de lucha y que despertaba pasiones muy fuertes entre los espectadores. La Educación física romana se puede comparar con la desarrollada en esparta. Se competía en natación, lucha y atletismo, todo hacia un desarrollo físico de los jóvenes romanos con fines militares.
En el hogar los padres le enseñaban destrezas físicas necesarias para la milicia, tales como el uso de la espada, lanza, el escudo, la jabalina y la monta de caballo. Se enfatizaba desde edades tempranas en el desarrollo de aptitudes físicas especializadas como: fortaleza, agilidad, tolerancia y destrezas motoras particulares que eran necesarias para desarrollar un eficiente soldado Romano.
El entrenamiento físico para los niños estaba orientado casi exclusivamente hacia fines militares. Los ciudadanos entre las edades de 17 a 60 años eran responsables de cumplir con el servicio militar. Se consideraba a la actividad física importante para el desarrollo de una buena condición física y para servir al estado cuando así se lo solicitase la Nación. Los soldados seguían un itinerario de entrenamiento riguroso e inflexible, el cual consistía en una gran variedad de actividades físicas, talas como la marcha, correr, los saltos, la natación y los lanzamientos de la jabalina y disco.
Los romanos no tenían una filosofía educativa que proyectara el desarrollo integral del individuo. Eran más bien espectadores que participaban en deportes, prefiriendo el profesional y los gladiadores. Como espectadores, los romanos, demandaban una violencia insaciable. Se aceptaba el profesionalismo en el deporte, dando énfasis en carreras con carruajes y combates con Gladiadores y hasta con bestias. Estas contiendas deportivas estaban plagadas de violencia, crueldad y brutalidad.
Los romanos veían en este tipo de actividades una manera de pasar el tiempo o de embellecer el cuerpo, aspectos más propios de gentes ociosas que del hombre íntegro.
La atención al cuerpo entre los romanos cultos tenía más que ver con una vida regalada y de placer que con un fin formativo. Esto es lo que da a que, por otra parte, algunos pensadores, como Polibio elogien a los jóvenes, como Scipión Emiliano, que se interesaba por cazar a caballo, mientras los otros jóvenes sededicaban a la “vida regalada” o a las conversaciones en el Foro. Otras veces, por el contrario y como es caso de Cicerón, se muestran contrarios a la gimnástica salvo en la medida en que haga del cuerpo un buen instrumento de la voluntad, es decir, para subordinarlo a la “Humanistas” que requiere constumbres sobrias.