La Grecia antigua estaba compuesta de un grupo de ciudades estados conocidas como polis cada una con posiciones filosóficas y culturales diferentes. Estas ciudades estaban continuamente en guerra entre ellas mismas o con adversarios extranjeros. Entre las ciudades estados que más se destacaron en Grecia están Atenas y Esparta. En estas dos polis, el entrenamiento físico, que desempeñaba un papel privilegiado, tenía por objetivo la preparación para los diferentes juegos helénicos como los olímpicos, piticos, nemeos, entre otros, y la preparación militar.

Los griegos consideraban la armonía entre el cuerpo y el espíritu como un factornecesario para la educación de los ciudadanos. Este concepto de unidad y de equilibrio implica un desarrollo armónico de los aspectos mentales, físicos y espirituales de la persona humana.

Fueron de gran valor las aportaciones de Hipócrates, Galeno y sus predecesoresen este campo. Muchos filósofos antiguos fueron atletas y atribuyeron gran importanciaa la educación física: Platón participó como luchador en los Juegos itsmicos; Aristóteles transmitió las listas de los campeones olímpicos, y Milón, el gloriosoatleta pesado de la antiguedad, escribió un libro sobre la Naturaleza, probablementede talante filosófico.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Por otra parte, las epopeyas de Homero son un canto a los juegos y al agóncomo el ideal "de ser siempre el mejor y superior a los demás".

Las Odas Olímpicasse recitaban en toda la Hélide, y Sócrates las enseñaba en el gimnasio.Fue en Grecia donde se inicia la concepción filosófica de la vida y la educaciónfísica como preparativo para la vida futura.

Hay que tener presente que tal concepción no fue una manifestación espontánea, sino que debió ser elaborada a través de la religión imperante y con culminación de la aspiración helénica a alcanzar la perfecciónfísica. Como el mundo griego es más conocido para la conciencia moderna que, porejemplo, el oriental, basta hacer unas pocas observaciones sobre la relación existenteen él entre lo religioso y lo deportivo. Así, por ejemplo:

A) Heracles se convirtió, por sus hazañas, en prototipo de las máximas y mejores capacidades humanas.

B)  El tiro con arco estuvo vinculado a Apolo y Artemis.

C) El culto a los difuntos tuvo su expresión en celebraciones deportivas, en los juegos Panatenaicos.

D) Los Juegos Olímpicos, con su influencia política, crean la imagen de una pazsagrada.